Sécurité des usagers de vélos à assistance électrique en ville. Similitudes et dissemblances avec les utilisateurs de vélos traditionnels

L’usage de vélos à assistance électrique (VAE) a très fortement augmenté depuis le début des années 2010 dans la plupart des pays d’Europe. En France par exemple, il se vend depuis 2015 plus de vélos à assistance électrique que de cyclomoteurs. Près de 400 000 VAE ont été vendus en 2019 sur le territoire national. L’essor de ces véhicules dans les espaces urbains soulève un certain nombre de questions, dont celles relatives à la sécurité routière. L’objectif de la recherche présentée dans cette communication est double : d’une part, faire le point sur les connaissances actuelles sur les risques liés à l’usage d’un VAE, qu’ils concernent les utilisateurs eux-mêmes ou les autres usagers de l’espace public avec lesquels ils interagissent (en particulier les piétons) ; d’autre part, contribuer à l’amélioration de ces connaissances par l’étude d’un échantillon d’accidents et la mise en évidence d’éventuelles spécificités, notamment dans leurs mécanismes, par rapport aux accidents de vélos traditionnels. Les investigations se sont appuyées dans un premier temps sur des interrogations systématiques de bases documentaires internationales du champ de la santé, des transports et de la sécurité. Dans un deuxième temps, un échantillon d’accidents survenus entre 2015 et 2017 dans les départements du Rhône, des Bouches-du-Rhône et de Paris a été constitué. Chaque cas a fait l’objet d’une analyse approfondie. L’utilisation du concept de scénario type d’accident a permis de décrire les principales régularités observées dans ces accidents. À titre de comparaison, un second échantillon d’accidents impliquant des usagers de vélos traditionnels, et survenus dans les mêmes départements et au cours des mêmes années, a été constitué. Les résultats des investigations conduites dans la littérature montrent que, fin 2019, peu de publications scientifiques traitent de la sécurité des usagers de VAE. Les principaux enseignements de cette revue de littérature sont présentés dans l’article. Ces investigations ont également permis de mettre en évidence un certain nombre de lacunes dans la connaissance, en particulier en ce qui concerne les processus à l’œuvre dans les accidents de VAE. L’étude qualitative d’un échantillon d’une centaine de cas d’accidents a traditionnels.