Le père insuffisant. Remarques sur la phraséologie politique en Chine ancienne

Cet article traite d’un phénomène qui pourrait s’appeler « le père insuffisant » : il s’agit d’une tentative d’analyse de la métaphore politique du souverain comme « père-et-mère » du peuple. Pourquoi, alors que la phraséologie lettrée dès les Printemps et Automnes établit une stricte équivalence entre la relation souverain-sujet et père-fils, tous les textes confucéens des Royaumes combattants et des Han désignent-ils le souverain non seulement comme père, mais aussi comme mère du peuple ? Comme si les auteurs avaient le sentiment d’une carence, d’une déficience des seules vertus paternelles dans le domaine qui constitue pourtant sa sphère d’élection : le gouvernement des hommes et l’administration des choses.